Herkenning bracht de ommekeer

Soms maakt één gesprek een groot verschil. Voor Kees gebeurde dat in het contact met ervaringsdeskundige Camiel. “Voor het eerst sprak ik met iemand die echt begreep wat ik voelde,” vertelt Kees. “Niet vanuit de theorie, maar vanuit zijn eigen levenservaring.”

De pijn achter de boosheid

Kees is begin zestig. Hij werkte jarenlang in de bouw, waar hij elke klus zorgvuldig voorbereidde. Hij wilde zijn werk tot in de perfectie doen. Fouten maken kon niet, was zijn motto. Tegelijkertijd had hij veel behoefte aan waardering, die hij voor zijn gevoel vaak miste. Zijn ervaringen als kind werkten door in zijn dagelijks leven. Kees groeide op als negende kind in het gezin en voelde zich ongewenst. Als peuter werd hij seksueel misbruikt door een van zijn broers. Vertrouwen, relaties en het aangeven van grenzen waren voor hem een voortdurende worsteling.

“Eigenlijk wist ik nooit goed waar mijn eigen grens lag,” vertelt Kees. “En als ik eindelijk eens aangaf dat iets te ver ging, kwam dat er vaak uit als een enorme woede-uitbarsting. Mensen zagen de boosheid, maar niet de pijn die eronder zat.” Alcohol werd een manier om moeilijke gevoelens te verdoven. Nadat hij werd afgekeurd voor zijn werk en thuis kwam te zitten, ging hij meer drinken en piekeren. Zijn kinderen waren inmiddels het huis uit en ook zijn vrouw vertrok. Wat begon als een manier om moeilijke gevoelens te verdoven, groeide uit tot een verslaving die jarenlang een grote rol speelde in zijn leven.

Verder op weg naar herstel

In de loop der jaren zocht Kees hulp. Hij volgde behandelingen binnen de verslavingszorg en werkte in een kliniek intensief aan zijn trauma. Deze behandelingen waren waardevol. Toch bleef hij zoeken naar een manier om verder te komen. In het contact met Camiel vond Kees iets wat voor hem het verschil maakte: herkenning. Camiel had in grote lijnen hetzelfde meegemaakt en vertelde open over de invloed daarvan op zijn leven en de lange weg die hij in de hulpverlening had afgelegd.

Kees hoefde daardoor minder uit te leggen. Camiel begreep de gevoelens waarmee hij worstelde. “Voor het eerst sprak ik met iemand die echt begreep wat ik voelde,” zegt Kees. “Niet vanuit de theorie, maar vanuit zijn eigen levenservaring. Er was direct herkenning.” Dat gaf hem vertrouwen dat herstel mogelijk was en dat hij niet alleen stond in zijn ervaringen.

Ruimte voor begrip

“Soms heb je iemand nodig die hetzelfde heeft meegemaakt. Iemand die zonder oordeel luistert en begrijpt wat woorden soms niet kunnen uitleggen.” Volgens Kees ligt daarin de kracht van ervaringsdeskundigheid. Zijn verhaal laat zien hoe waardevol herkenning en verbinding zijn op weg naar herstel, en hoe belangrijk het is om de mens achter de verslaving te blijven zien.

Vandaag de dag kijkt Kees met meer begrip naar zichzelf en zijn verleden. De pijn is niet verdwenen, maar heeft niet langer dezelfde grip op zijn leven. “Herstel begon voor mij toen iemand zei: ik herken wat je hebt meegemaakt. Vanaf dat moment voelde ik me niet langer alleen”, besluit hij.